Kullan hinta OSA 4: 2012–2020 – Vaikenemisen vuodet vai uuden aikakauden alku?
Sana valuutta viittaa ensisijaisesti rahayksikköön, jota käytetään virallisesti maksamiseen tietyssä maassa tai talousalueella. Euro, dollari, punta, jeni – nämä ovat meille tuttuja valuuttoja. Mutta mitä valuutta oikeastaan tarkoittaa, ja mistä se sai alkunsa? Entä voiko kulta, tuo kiiltävä jalometalli, olla maailman vanhin valuutta?
Tässä artikkelissa pureudumme valuutan käsitteeseen, sen kehitykseen, sekä siihen, miksi Iso-Britannian punta on virallisesti maailman vanhin käytössä oleva valuutta – vaikka kulta saattaa olla vieläkin vanhempi maksuväline.
Valuutta tarkoittaa järjestelmällisesti tunnustettua rahayksikköä, jonka arvo perustuu siihen, että se hyväksytään laajasti maksuvälineenä. Jokaisella itsenäisellä valtiolla on oikeus päättää omasta valuutastaan – Suomessa se oli markka, kunnes siirryimme euroon vuonna 2002. Euro toimii yhteisenä valuuttana Euroopan unionin jäsenvaltioissa. Muita suuria valuuttoja maailmassa ovat Yhdysvaltain dollari (USD), Ison-Britannian punta (GBP) ja Japanin jeni (JPY).
Valuutan määritelmä on kuitenkin suhteellisen nuori. Ennen virallisia rahajärjestelmiä ihmiset vaihtoivat tavaraa toiseen tavaraan. Tämä vaihtotalous oli arkea vuosituhansien ajan – kunnes jotkut materiaalit, kuten suola, metallit ja erityisesti jalometallit, kuten kulta, alkoivat toimia yleisinä maksun välineinä.
Maailman vanhimpana yhä käytössä olevana virallisena valuuttana pidetään Iso-Britannian puntaa. Sen juuret ulottuvat yli 1200 vuoden päähän aikaan, jolloin Anglosaksien hallitsijat toivat käyttöön sterling-hopeasta valmistetut kolikot. Vuonna 775 j.Kr. Mercian kuningas Offa laski liikkeelle ensimmäiset tunnetut hopeapennit – valuutan alkuperä oli syntynyt.
Englannin pankki julkaisi ensimmäiset painetut setelit vuonna 1853. Seteleihin lisättiin turvallisuuselementtejä, kuten metallilankoja, jo 1940-luvulla. Punnan historia on poikkeuksellisen pitkä, ja vaikka sen muoto ja arvo ovat muuttuneet, sen käyttö maksuvälineenä on jatkunut katkeamatta.
Nykyään punta on maailman neljänneksi vaihdetuin valuutta, heti dollarin, euron ja jenin jälkeen.
Kultaa käytettiin maksuvälineenä jo ennen virallisten valuuttojen syntyä. Ensimmäiset kultakolikot lyötiin noin 550 eaa. Lyydiassa, nykyisen Turkin alueella. Tätä ennenkin kultaa käytettiin vaihtokaupan välineenä jo 1600 eaa. tai aiemmin, erityisesti Lähi-idässä ja Egyptissä.
Kulta ei ollut vain materiaali, vaan luottamuksen mittari. Sen harvinaisuus, kestävyys ja universaali arvostus tekivät siitä ihanteellisen vaihdon välineen. Kullan arvo ei ollut kiinni keskuspankista tai valtiosta – vaan sen luonnollisesta rajallisuudesta.
Voidaan perustellusti sanoa, että kulta toimi de facto -valuuttana jo tuhansia vuosia ennen kuin sana “valuutta” oli edes olemassa.
1800-luvun lopulla suuri osa maailmaa siirtyi niin sanottuun kultastandardiin. Tämä tarkoitti, että maiden valuutat sidottiin suoraan kullan arvoon – esimerkiksi Yhdysvaltain dollariin asetettiin tietty määrä kultaa, jonka sen piti edustaa.
Kultastandardi teki kullasta virallisesti hyväksytyn arvon mittarin ja loi ensimmäisen todellisen maailmanlaajuisen rahajärjestelmän. Vaikka standardista luovuttiin 1900-luvun aikana, kulta säilytti asemansa arvon säilyttäjänä ja sijoituskohteena – ja monet keskuspankit pitävät yhä kultavarantoja.
Jos puhumme virallisesti määritellystä rahayksiköstä, vastaus on: ei – se on Iso-Britannian punta.
Mutta jos tarkastelemme toimintaa – eli mitä valuutta tekee – silloin kulta on tehnyt sen kaiken jo ennen virallisia järjestelmiä:
sitä on käytetty vaihdon välineenä
sen arvo on ollut yleisesti tunnustettu
se on ollut luottamuksen kohde yhteisöjen välillä
ja se on ollut säilytysarvo, jota sukupolvet siirsivät eteenpäin
Kulta on ollut valuutan kaltainen instituutio jo kauan ennen kuin valtioita tai keskuspankkeja oli edes olemassa.
Virallisesti vanhin käytössä oleva valuutta: Ison-Britannian punta (noin vuodesta 775 j.Kr.)
Toiminnallisesti vanhin vaihdon väline: Kulta (käytössä tuhansia vuosia aiemmin)
Kulta ei ole valuutta siinä mielessä kuin punta tai euro, mutta se on ollut käytössä maksamiseen, arvon mittaamiseen ja säästämiseen pidempään kuin mikään nykyinen rahayksikkö. Ja toisin kuin useimmat valuutat, kulta ei ole koskaan menettänyt arvoaan.
📌 Lue lisää:
Aiheeseen liittyviä uutisia
